福建省福州第八中学地处吉祥山麓的保福山，其前身为美国基督教公理会于1853 年（清•咸丰三年）创办的福州私立文山女子中学，是我国最早一批的现代班级授课制学校。1952 年福州市人民政府接办文山女中，同时接收福州私立开智中学、福州私立榕工中学部分师生组建成立福州八中。
福州八中经过几代人的不懈努力，办学规模不断扩大，教育教学质量稳步提高。学校于1958 年即被确定为福州市重点中学，1959 年高考成绩跃居全省第二名，1960 年荣膺全国教育系统先进单位，从此跻身福建省最优秀中学的行列。1980 年被确定为首批办好的17 所省重点中学之一，1995 年被评定为福建省普通中学一级达标学校，2000 年被教育部授牌确认为全国现代教育技术实验学校。2002 年被授予“福建省五一奖状”，2003 年以最高分通过福建省首批示范性普通高级中学的省级评估验收，2005 年以高分通过福建省实施素质教育工作先进学校评估，同年被确立为“全国普通高中物理课程标准教科书实验教育基地”。2006 年被省教育厅确定为高中新课程实验样本校，同时被确立为“全国中小学信息技术道德教育实验学校”，校党委同年获评“福建省基层先进党组织”。2009 年被授予“福建省首批中学体育特色学校”和“福建省体育传统学校”称号，同年4 月被评为“福建省语言文字规范化示范校”。2011 年学校再获“福建省文明学校”光荣称号。2012 年荣获“福建省2009-2011 年度德育工作先进学校”荣誉称号。学校先进的教育理念、成功的管理和改革经验，受到来访的同行、专家和领导的充分肯定。为此，原全国人大副委员长、国务委员、教育部部长陈至立同志还亲笔为学校题词“坚持教育创新，培养高素质人才”。
在长期的教育教学实践中，学校遵循“志存高远，笃行勤学”的校训，弘扬“团结、苦干、向上”的校风精神，秉承“开发潜能，发展个性，为了每一个学生的终身发展”办学理念，以“具有理想信念、公民意识、健康身心和科学人文素养”为学生培养目标，重点提升“学校引领力、教师施教力、学生发展力”，全力打造“一师一品牌、一班一特色、一生一专长”，构建“讲求整体效益，重情、重导、重实践”的“一体三重”教育教学模式和“学做人、会健身、善学习、求创新”德育教育模式，建设以教育信息化带动教育现代化的智慧校园，培养“具有国际视野、天下情怀的国家栋梁之才”，全力打造“精致、创意、幸福”的八中，使八中成为“让学生慕名而来的学校”。
学校发扬改革创新的优良传统，在高中课改、现代教育技术和心理健康教育等方面的研究与实践走在省市乃至全国的前列，体现了学校的教育现代化办学水平。福州八中多次作为全国中小学现代教育技术实验学校承办全国性信息化环境下教学研究的大型教研活动，在总结1998 年开始的“深化选课制、走班制、学分制，全面变革学习方式”的综合校本教改的基础上，顺利实现从校本教改到高中课改的平稳过渡，在省市新课程指导性文件和学科指导性文本的编撰中发挥了省级新课程样本校的作用。近几年，学校努力建设两个环境——创新性教育环境、挑战性学习环境，探索一条途径——基于技术的因材施教，深化课堂观察，开展对话教学活动，引导教师转变教与学的方式，提升教师专业水平，提高教育教学质量，得到了省内外教育专家和兄弟学校的高度认可。
今日八中，拥有吉祥山和三江口两个校区。2013 年福州市委、市政府为了倾力打造高起点、高标准的多元化优质品牌高中，成立了福州八中三江口校区。三江口新校区征地面积193.73 亩，实用地面积130 亩，学校总建筑面积8.6 万平方米，工程建设、设备设施总投资达5.5 亿元，为福州市属学校首所封闭式寄宿制高中。在1998 年初高中学校分设后，今年吉祥山校区复办初中。同时继2006 年与澳大利亚塔斯马尼亚州的霍巴特学院创办“中澳课程实验班”后，2013年又与美国佛蒙特州林顿学术高中创办“中美课程实验班”。福州八中正在揭开崭新的一页，奏响恢宏的乐章，朝着更加开放、走向世界的教育现代化先行学校的目标迈进。